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弗朗西斯克里克研究所和伦敦国王学院的研究人员揭示了癌症与肿瘤周围免疫细胞之间复杂的相互作用，有可能告知患者对免疫疗法的反应。

在发表在《基因组医学》杂志上的这项研究中，研究人员分析了 32 种癌症的数千个样本，以检查癌症与肿瘤免疫微环境 (TIME) 动态相互作用的方式，从而使疾病蓬勃发展。

癌症在 TIME 内进化，​​由癌细胞塑造，进而塑造癌症基因组。这些动态相互作用对癌症的发展和对免疫疗法等治疗的反应具有重大影响。因此，更好地了解癌症与免疫系统的相互作用对于了解癌症生物学至关重要。

研究人员专注于一类称为癌症驱动因素的基因，因为当发生改变时，它们会帮助驱动癌症。他们确定了 477 个与 TIME 的多个特征相互作用的癌症驱动因素，表明它们通过破坏细胞内的生物过程以及干扰免疫系统来驱动癌症的形成。

该研究还概述了两种不同类别的癌症驱动因子、肿瘤抑制因子和致癌基因在 TIME 内的运作方式。肿瘤抑制基因是失活后有助于癌症发展的基因，而癌基因则需要被激活才能促进癌症的发生。

该研究表明，肿瘤抑制因子的改变在具有高免疫浸润(当免疫细胞进入肿瘤)的肿瘤中普遍存在，可能有助于肿瘤逃避免疫系统。相反，致癌基因在免疫浸润低的肿瘤中普遍存在，这表明对 TIME 有相反的影响。

由于具有高水平免疫浸润的肿瘤对免疫疗法反应良好，这项研究表明，改变的癌症驱动因素的负担可以用作免疫疗法反应的预测生物标志物。